谷歌改名赢家是宝马：捡了25万美元的免费广告

谷歌改名赢家是宝马：捡了25万美元的免费广告 Google重组为Alphabet Inc.后，alphabet.com这个域名成了热点。可惜它不是Google的，而是在宝马手里。而且，宝马说了不会卖：“Because Alphabet is more than a name to us.”


通过查询whois的注册信息，得知alphabet.com注册于1995年。比Google这家公司还要早2年，当时Larry Page与Sergey Brin还在斯坦福读研究生。巧合的是，就在Google正式组建的1997年，宝马也在英国组建了一家汽车租赁公司，命名为Alphabet。


距今，这家公司已有18年历史。以车队管理起步，Alphabet通过一系列扩张与并购，目前又涵盖了融资租赁、分时租赁等业务。作为一家独立运作的公司，Alphabet在欧洲已经拥有了超过50万辆车。


大家可能听过奔驰旗下的Car2Go业务，其实宝马也有自己的分时租赁项目，叫做AlphaCtiy，最早在法国推出。这是Alphabet旗下的业务之一，但市场份额远不如CarGo。目前在欧洲，此类业务最大的还是ZipCar。






此外，Alphabet的另外两大核心业务，一个是融资租赁，一个是车队管理。其中，车队管理是基本业务，包括保养与维修服务、燃油管理、轮胎管理，以及道路救援等。


Alphabet.com的网站，此前每天只有3000个访问。但在Google宣布更名为Alphabet Inc.后，第二天该网站流量突然飙升至16.3万访问。突如其来的访问量，一度让Alpahbet.com网站瘫痪。


如果按照Google AdWords汽车类CPC均价1.5美元来计算，那么Google这次宣布重组，相当于为宝马的Alphabet免费提供了价值24.45万美元的广告——仅一天之内。考虑到新闻的余温，后续Alphabet还会有超出日常访问量的一段时间。


那么回到正题。其实域名并不是重点，Google在宣布重组前也并未与宝马进行联系。目前Google的Alphabet Inc.用的是abc.xyz这个域名。虽然alphabet.com才是“名正言顺”的网址，但由于Alphabet对Google来说只是公司名称，而非产品名称，所以用哪个差别不大。宝马说不会卖，而Google也没有说要买。






就像腾讯一样，qq.com与tencent.com，在重要性上是不同的量级。一个代表产品，至关重要，一个代表公司，具有可替代性。


问题在于商标。宝马的Alphabet International GmbH，与Google的Alphabet Inc.，虽然网址不同，但LOGO用的都是alphabet的字样。当然，LOGO不具有法律效力。关键在于商标。现在，宝马的法务部门已经在调查，Google的更名是否侵犯了其商标权，但并不打算针对Google的新名字采取法律措施。想必，Google的首席法务官David Drummound已经在忙了。


要搞清这个问题，先来看如何算商标侵权。按照英美法系的界定，侵犯商标权要满足三个要素：使用、商业，以及让消费者构成混淆。就Alphabet这个个案来讲，前两者是满足了。就看是否构成混淆。


是否构成混淆，也要根据商品或服务的属性而定。如果两个商标的商品，属于同类商品并存在直接竞争，那么法官很容易判定侵权。如果两个商品之间具有相关性，但并没有直接竞争，那么对法官来说，就有些头大了。


宝马的Alphabet是其租赁服务的商标，而Google的Alphabet是母公司的名称，也是上市交易的主体（不再是Google）。表面上是不存在相关性的，除非Google也推出了一辆汽车租赁服务，叫做Alphabet Car或AlphaCar，这时就存在侵犯宝马商标权的嫌疑。因为这会给宝马的用户构成混淆。


有一个真实的案例。在2000年，A&H运动服装品牌推出了MIRACLESUIT泳装，而Victoria’s Secret（维多利亚的秘密）也推出了一款叫做THE MIRACLE BRA的泳装，由于两者之间存在直接竞争，并存在混淆的概率，所以前者把后者告上了法庭。






所以，目前从法律条文上看，Google的Alphabet并未对宝马的商标权构成侵犯。事实上，通过查询USPTO（美国专利商标办公室）网站，我发现在仅在美国就有多个已经被注册的Alphabet商标。商标所有人，有的是饮料公司、有的是伏特加品牌，还有的是学生桌椅品牌，五花八门。由于这些商品之间不存在直接的竞争关系，所以不构成商标侵权。


据统计，在全球范围以Alphabet为商标的，就有103个品牌。比较悲催的是，就连Alphabet的Twitter账号@alphabet，也不是Google的。看来，Google法务部要忙的事情还有很多